起重機(jī)的設(shè)計有三個主要考慮因素，首先是起重機(jī)必須能夠提升負(fù)載的重量；第二是起重機(jī)不得傾倒；第三是起重機(jī)不能破裂。
為保證穩(wěn)定性，
常州起重機(jī)將其底座的總長度設(shè)計為接近于零，以免起重機(jī)翻倒；實際上，允許起吊的負(fù)載的大小（稱為“額定負(fù)載”美國）的價值低于會導(dǎo)致起重機(jī)傾倒的負(fù)荷，從而提供安全邊際。
根據(jù)移動式起重機(jī)標(biāo)準(zhǔn)，履帶起重機(jī)的穩(wěn)定限制額定載荷為傾翻載荷的75％。支撐在支腿上的移動式起重機(jī)的穩(wěn)定限制額定載荷是傾翻載荷的85％。這些要求以及與起重機(jī)設(shè)計有關(guān)的其他安全問題由美國機(jī)械工程師協(xié)會在ASME B30.5-2014移動式和機(jī)車起重機(jī)中制定。
船舶或海上平臺上安裝的起重機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)由于船舶運(yùn)動造成的起重機(jī)的動態(tài)載荷有些嚴(yán)格。另外，必須考慮船只或平臺的穩(wěn)定性。
對于固定基座或主柱安裝的起重機(jī)，臂架，副臂和負(fù)載產(chǎn)生的力矩受到基座或主柱的抵制。基礎(chǔ)內(nèi)的應(yīng)力必須小于材料的屈服應(yīng)力，否則起重機(jī)將失效。
